Sociedades estatales

... sociedades que muestran una institucionalización permanente del poder político, las cuales disponen de fuerza pública y de un conjunto de funcionarios que administran los asuntos de la vida colectiva, esto es, una burocracia. La institución supone una permanencia de la función independientemente de las personas que ocupan los cargos. La más frecuente en las primeras comunidades fue la institución de la monarquía; el reconocimiento de un rey o jefe supremo. El rey podía ser sucedido por herencia o por elección efectuada entre un grupo de notables de la misma clase gobernante. Tal era el caso de los aztecas, que no transmitían hereditariamente el trono, sino que entre la elite dirigente se definía quién ascendería a él.

El monopolio legítimo de la violencia atribuido al Estado es para nosotros uno de sus rasgos esenciales. No imaginamos carente de capacidad coercitiva.

Donde aparece ya la fuerza pública entendemos que aparece el Estado, sin que por ello consideremos esta nota como su única característica definitoria. El Estado no sólo es coerción; también es consenso, capacidad de mediación, como la realizada en sociedades anteriores. Sin embargo, históricamente aparece como una condensación centralizada de todas esas funciones: de la función judicial o la distributiva de bienes; condensación institucionalizada —valga esta especie de pleonasmo— de esas funciones, coronada por la posibilidad de imponer coactivamente sus decisiones.

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