Normas consuetudinarias

Son hábitos sociales. Así como los hábitos de una persona son regularidades en su conducta, las regularidades en el comportamiento social reciben el nombre de normas consuetudinarias o costumbres. Así, decimos que las personas tienen hábitos, mientras que las sociedades tienen costumbres.
Ahora bien, es preciso diferenciar el uso de la expresión norma consuetudinaria cuando la utilizamos al hablar de teoría de las normas, del que le asignamos en contextos jurídicos. Cuando la empleamos en teoría de las normas lo hacemos simplemente para referirnos a la tendencia a repetir comportamientos en situaciones similares, como ocurre con las normas de cortesía o del vestir. En cambio, en contextos jurídicos, la locución norma consuetudinaria designa una fuente dederecho, pues una manera por la que pueden crearse normas jurídicas es cuando un hábito social (inveterata consuetudo) alcanza estatus normativo (opinio iuris necesitatis), es decir, deja de ser simplemente un comportamiento cuya repetición es observable a lo largo del tiempo, para convertirse en una conducta calificada jurídicamente como debida.

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